ثمة اجماع بين الباحثين والمعنيين أن منطقة الشرق الأوسط تُعدُّ واحدة من أهم المناطق في العالم للدول التي تسعى لاحتلال مكانة متقدمة في النظام العالمي، وأبرز دولتين سعتا بعد الحرب العالمية الثانية لبسط نفوذهما على المنطقة هما الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفييتي السابق.