يصعب تصور أن للمجرمين و للمنحرفين حقوقا. ومع ذلك فإن احترام مثل هذه الحقوق هو الذي يمكن من دراسة درجة تحضر مجتمع ما. إن مراكز الإصلاح والتأهيل وجدت بدون شك لحماية المجتمع. إلا أن المشرع والإدارة عليهما حفظ حقوق الجميع بمن فيهم أولئك الذين انتهكوا القانون وسجنوا بسبب ذلك. إن أول حق يتمثل في القدرة على حفاظ الشخص على حرمته الجسدية والنفسية، أي عدم تعرضه إلى التعذيب أو الإذلال أو الإغتصاب. إنه حق غير قابل للنقاش. فطبقا للمعايير الدولية فان الحق الوحيد الذي يحرم منه نزيل مركز الإصلاح والتأهيل هو الحرية. بالتالي يستطيع النزيل نظريا التمتع بكافة الحقوق الأخرى. يجب أن يعيش في ظروف لائقة تحفظ كرامته، وأن يحصل على غذاء وكساء ومأوى بشكل عادي، وله الحق في الصحة والإعلام وفي التعليم، وفي العمل عندما يكون ذلك ممكنا.
مدى توافق الأحكام المتعلقة بحقوق نزلاء مراكز الإصلاح والتأهيل دراسة مقارنة