وقد جاءت المحكمة الجنائية الدولية  كخلاصة أو مرحلة أخيرة من مراحل تطور القضاء الجنائي الدولي، الذي مر بمفاصل رئيسة تعد بالأصابع وأبرزها محاكمات الحرب العالمية الاولى التي تمت بموجب معاهدة فرساي عام 1919، ومحاكمات الحرب العالمية الثانية 1945 التي شكل لها محكمتي نورمبيرغ وطوكيو، والمحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة، والمحكمة الجنائية الدولية لرواندا، ثم المحكمة الجنائية الدولية  الدائمة.