لقد فرضت التغيرات الاجتماعية والعلمية والتكنولوجية التي شهدها هذا القرن تغيرات مناظرة في التربية بوجه عام، وأنماط التعليم والتعلم بوجه خاص؛ فبعد أن سادت الأنماط التقليدية في التربية القائمة على الطرائق اللفظية المباشرة لعقود طويلة تحول الاهتمام نحو البحث عن أنماط جديدة تتلاءم ومتطلبات العصر، وما يتوقع أن يحدث في المستقبل. ففي عصر تفجر المعرفة وتقدم التكنولوجيا وأدواتها ووسائلها لم يعد مقبولا الاهتمام بحفظ المعرفة واستظهارها والمحافظة عليها من جيل إلى آخر، بل أصبح الاهتمام بطرق الحصول على هذه المعرفة وتدريب المتعلم على تعليم نفسه بنفسه أمراً ضرورياً، وذلك باكتسابه مهارات التعلم الذاتي. ولعل هذا التحول الكبير والجذري في تربية اليوم قد قاد التربويين إلى إعادة النظر في الأنماط التربوية التقليدية التي تمتد جذورها إلى عهود سابقة في التاريخ التربوي، وما زالت تهيمن في العديد من الممارسات في بعض الدول حتى اليوم.