يحتل العراق مكانة مهمة في الفكر الاستراتيجي الأمريكي، وقد نشأت هذه الأهمية من اعتبارات عدة منها الموقع الجغرافي الذي يحتله العراق في منطقة الخليج العربي، وامتلاكه احتياطي نفطي مهم له مكان الصدارة في العالم فضلاً عن الاعتبارات الأمنية والسياسية جعلت منه مركز استقطاب في التوازن العالمي.إلا أن اللافت للانتباه أن العلاقة بين الطرفين، وخصوصاً بعد دخول القوات العراقية للكويت عام 1990، تجاذبها العديد من العوامل، الأمر الذي قاد إلى أن تتخذ، وعلى نحو ملحوظ، وفي العديد من المناسبات طابع عدم الارتياح المتبادل، والذي ارتقى إلى حد الاحتكام إلى استخدام القوى العسكرية كما حصل عامي 1991 و 2003م.