التحكيم التجاري ببساطة هو عبارة عن اتفاق يتراضى فيه الطرفان المتنازعان بفضِ أو تسويةِ (حيث لا نقيم للتميَّز بين المصطلحين اعتبار يذكر في هذا البحث كلَّه) ما حدث او سيحدث بينهما من نــزاعاتٍ ذات طبيعة تجارية؛ وذلك من خلال اللجوء الى شخصٍ او أشخاص طبيعيين او مؤسسة متخصصة لها شخصية معنوية بحلِّ مثل هذه المنازعات خاصةً، وتكون محلُّ ثقة عند المتخاصمين. ويدعى المفوضون بحلِّ هذا النـزاع بالمحكمين من دون أنْ يكون لأيٍّ منهم صفة رسمية على نظرِ هذا النـزاع المعروض امامهم. ويجري التحكيم عادةً اما بمعرفةِ المحكمة المتخصصة وبإشرافها، وهذه هي النظرة القديمة للتحكيم التجاري او بدون معرفتها وبدون اشرافها، وهذه هي النظرة الجديدة التي أسهم المجتمع الدولي في أحداثها عند تحديده علاقة التحكيم بالقضاء.